Pickleball Flexcourt: een nieuwe sport krijgt vaste grond in Brugge
Periode: januari 2024 – december 2025
Locatie: Sport Vlaanderen Brugge
Een testveld voor een nieuwe sport
In 2024 kreeg de Sportinnovatiecampus van PlaySport International een Pickleball Flexcourt in bruikleen. Dit was een nieuw type sportvloer, speciaal ontworpen voor pickleball — een snelgroeiende racketsport die elementen van tennis, badminton en tafeltennis combineert.
Een Flexcourt (van het merk FlexPlay) is een modulair systeem van polypropyleenmodules die eenvoudig met een pin-lus-systeem in elkaar klikken. De vloeren worden aangelegd bovenop een vlakke, stabiele ondergrond zoals beton of asfalt, en vormen zo een verplaatsbaar en onderhoudsarm alternatief voor klassieke sportterreinen.
Het doel? Onderzoeken hoe deze innovatieve ondergrond presteert in realistische omstandigheden en wat nodig is om pickleball duurzaam te introduceren in de publieke ruimte.
Twee locaties, twee ervaringen
De eerste plaatsing gebeurde tussen de sporthal en de Sportinnovatiecampus. Hoewel de locatie aantrekkelijk was, bleek dat kleine oneffenheden in de ondergrond de bal soms deden stilvallen. De les: voor pickleball is een perfect vlak terrein essentieel. Daarna verhuisde het veld naar de wielerpiste, waar het beter tot zijn recht kwam. De open setting, vlakke ondergrond en grotere zichtbaarheid zorgden voor meer gebruik en meer variatie in spelers.
Een breed publiek
Het veld werd gebruikt door:
Buurtbewoners van het centrum in Brugge, met gratis toegang tot veld en materiaal.
Sportkampen en sportklassen van Sport Vlaanderen Brugge.
De Brugse Bewegen-op-Verwijzing-coach (BVO).
De lokale pickleballcommunity.
Data uit de sportlocker
Naast het veld hing een Equipbox, een slimme sportlocker van een Zwitserse firma die gratis sportmateriaal uitleent. Via het digitale dashboard konden we het gebruik in kaart brengen. De data toonden dat de wielerpiste de populairste sportlocatie was van de vijf geteste lockers, en dat pickleball de meest inclusieve activiteit was – met het hoogste aandeel vrouwelijke spelers.
Materiaal en speelervaring
Het Flexcourt-veld oogt professioneel en aantrekkelijk. De modulaire tegels zijn makkelijk te vervangen, en het mobiele net op wielen maakt verplaatsing eenvoudig. Toch bleek dat de tegels sneller slijten bij gebruik voor andere sporten. Dit type Flexcourt vraagt dus om een aangepaste, beschermde setting om langdurig kwaliteitsvol gebruik te garanderen.
Bij buitenspel zijn ook windrichting en outdoorballen belangrijk — zwaardere ballen met meer gaten zorgen voor een stabielere vlucht.
Resultaten op andere locaties
De pilot met de Flexcourts liep in drie centra van Sport Vlaanderen: Brugge, Hofstade en Herentals. De sporttechnische collega’s onderzochten het gebruik, de duurzaamheid en de beleving van deze modulaire sportvelden in uiteenlopende contexten en doelgroepen.
In Brugge ging het om een specifiek Pickleballcourt met lichtere tegels die bedoeld zijn voor snelheid en precisie, terwijl Hofstade en Herentals beschikten over multisportcourts met robuustere tegels die beter bestand zijn tegen intensief gebruik en verschillende sportvormen. De velden scoorden tussen 4 en 5 sterren qua gebruikservaring, met een gemiddelde tevredenheid van 5 op 5. Vooral het modulaire en esthetische karakter werd sterk gewaardeerd: de velden ogen professioneel, zijn eenvoudig te verplaatsen en vormen een duidelijke meerwaarde bij vrije of onbegeleide sportmomenten.
Als aandachtspunten kwamen de gladheid bij regenweer en het ontbreken van een uitleensysteem voor sportmateriaal naar voren — in tegenstelling tot Brugge, waar de koppeling met de Equipbox juist voor extra gebruiksgemak zorgde.
Intussen maken de Flexcourts structureel deel uit van de werking in de centra, zowel voor sportkampen en sportklassen als voor individuele sporters.
Wat we leerden
Het Pickleball Flexcourt is een sterk en flexibel concept dat nieuwe sporten dichter bij het brede publiek brengt. In combinatie met de Equipbox kreeg pickleball in Brugge een echte boost. Toen de locker later verhuisde, zakte het gebruik en werd het terrein minder doelgericht benut. De conclusie is duidelijk: zonder context, toezicht of gedeeld eigenaarschap verliest zo’n open sportplek aan kwaliteit.
De veldjes functioneren het best op een vlakke ondergrond binnen een urban sportsomgeving, waar ontmoeting en experiment centraal staan. Zo bereiken we vooral ongebonden sporters — mensen die spontaan bewegen, zonder clubstructuur.
De uitdaging voor de toekomst? Publieke sportplekken die duurzaam, hufterproof en uitnodigend zijn. Met projecten zoals het Pickleball Flexcourt zetten we alvast een stap in die richting.
Meer weten over deze sportvelden? Of algemeen over hoe wij sportinnovatie stimuleren? Schrijf je dan in op onze nieuwsbrief, volg ons op sociale media of neem contact op indien je een vraag of idee hebt.
Laat ons de toekomst van sport en beweging samen verder vormgeven!